Romeo là một cậu bé tốt bụng và dũng cảm sống cùng gia đình tại một ngôi làng nhỏ ở Thụy Sĩ. Thật không may, Romeo trở thành mối quan tâm của một người đàn ông tên là Luini, được biết đến với biệt danh "Thần chết", kẻ khét tiếng vì mua bán trẻ em khi quét ống khói ở Milan. Trong khi đến thăm ngôi làng, Luini đã đốt cháy cánh đồng ngô của gia đình Romeo để cố gắng chiếm lấy Romeo làm của riêng. Khi cánh đồng ngô không còn và cha anh bị thương ở đầu khi cố gắng dập lửa, Romeo đã dũng cảm bán mình cho Thần chết để giúp gia đình có tiền mua bác sĩ.
Trên đường đến Milan, Romeo gặp một cậu bé tên là Alfredo Martini và họ nhanh chóng trở thành bạn bè. Ngay khi Alfredo bị bán cho một người chủ khác, hai cậu bé đã thề tình bạn vĩnh cửu và hẹn gặp lại nhau. Là một người quét ống khói, Romeo phải đối mặt với nhiều khó khăn và lạm dụng, đặc biệt là từ gia đình chủ nhân của mình và một băng đảng được gọi là Bầy Sói. Nhưng sau khi đoàn tụ với Alfredo, cả hai thành lập một hội anh em quét ống khói gọi là "Anh em áo đen", những người sẽ học cách chiến đấu chống lại Bầy Sói và giúp đỡ lẫn nhau khi cần thiết.